Muy pocas personas hablan apasionadamente sobre estándares, pero después de vivir un tiempo dentro de la industria automotriz, Michael F. Brennan se volvió uno. Ha palpado los beneficios que se obtienen al establecer estándares altos y ceñirse a ellos, “Creo que la meta de tener sistemas comunes y estándar bien valen el precio de la jornada”.
Michael F. Brennan, Managing Director for the International Automotive Oversight Bureau (IAOB).
Managing Director for the International Automotive Oversight Bureau (IAOB), Michael F. Brennan, is one of the caretakers of the industry’s own standard designed to improve quality management. Called ISO/TS (Technical Specification) 16949, it was launched in 2000. It’s the first international quality management system standard for the entire automotive industry.
El Director General del International Automotive Oversight Bureau (IAOB) (Agencia Internacional de Supervisión Automotriz), Michael F. Brennan, es uno de los encargados del estándar propiedad de la industria que está diseñado para mejorar la gestión de la calidad. Se llama ISO/TS (Especificación Técnica) 16949 y fue lanzado en el 2000. Es la primera norma del sistema internacional de gestión de calidad para toda la industria automotriz.
“La norma se basa en la norma genérica ISO 9001, pero tiene contenido adicional dirigido a incrementar el impacto en la industria automotriz. Datos cuantificables confirman que la norma está mejorando la calidad, pero no podemos alardear de haber encontrado el secreto del éxito aún”, dice Brennan.
Mayores demandas para la re-calificación
La norma ISO/TS, que reemplazó a diversas normas nacionales, es propiedad de la International Automotive Task Force (IATF) (Fuerza Internacional de Tareas Automotrices). Se han creado cinco agencias de supervisión, de las cuales la IAOB representa a Norteamérica, para funcionar como organismos de acreditación en su nombre. Juntas, aprueban a los organismos de certificación que otorgan la certificación a los clientes.
La norma ISO/TS, que reemplazó a diversas normas nacionales, es propiedad de la International Automotive Task Force (IATF) (Fuerza Internacional de Tareas Automotrices). Se han creado cinco agencias de supervisión, de las cuales la IAOB representa a Norteamérica, para funcionar como organismos de acreditación en su nombre. Juntas, aprueban a los organismos de certificación que otorgan la certificación a los clientes.
“Contamos ya con 54 organismos de certificación aprobados en todo el mundo, de los cuales 24 son mi responsabilidad como Director de la IAOB,” dice Brennan.
Con el propósito de mejorar la implementación y la calidad de la norma, las cinco oficinas de supervisión han elevado el nivel de los auditores de certificación.
“Cada tres años el IATF requiere que todos los autores de los organismos de certificación pasen por un proceso de re-calificación. Recientemente hemos elevado significativamente la calidad de la capacitación y las demandas con el propósito de mejorar la calidad y la consistencia entre los auditores”, dice Brennan.
Esto puede reducir el número de aquellos que aprueban, pero Brennan enfatiza que la meta es elevar la calidad. "Contamos ahora con 2,300 auditores para nuestro esquema de certificación ISO/TS, aunque consideramos que 1,500 serán suficientes para el volumen anticipado de certificados. Sin embargo, de ningún modo tenemos auditores suficientes que cuenten con el idioma local para países como China, India y Corea”.
China… otra vez.
La industria automotriz es competitiva, y en los años recientes se ha podido observar consolidación entre los fabricantes de autos y entre los proveedores. Continúa la caza de precios menores, y con los problemas financieros en los Estados Unidos, se pone en marcha el movimiento hacia el Oriente.
La industria automotriz es competitiva, y en los años recientes se ha podido observar consolidación entre los fabricantes de autos y entre los proveedores. Continúa la caza de precios menores, y con los problemas financieros en los Estados Unidos, se pone en marcha el movimiento hacia el Oriente.
“Los fabricantes de autos están moviéndose tan rápido como es posible a países con costos menores de mano de obra. Particularmente China es un monstruo en este sentido. Para tener presencia local, hace dos meses abrimos una oficina en Beijing” dice Brennan, quien pudo observar cambios similares en la industria automotriz antes, hablando de México. “Ahora que China ofrece costos menores que México, la industria se está moviendo al Oriente en lugar del Sur”.
Al crecer el interés en Asia, en los Estados Unidos, los tres grandes fabricantes de autos GM, Ford, y DaimlerChrysler requieren que todos principales proveedores estén certificados conforme a la norma. Algunos de estos principales proveedores requieren a su vez lo mismo de sus proveedores. Los grandes fabricantes asiáticos de autos ya han tenido que usar el estándar, pero están en desarrollo.
“Algunos de los fabricantes de autos asiáticos muestran interés. Esto parece indicar que vamos en la dirección correcta”, dice Brennan.
Aunque puede haber dificultades con la calidad en los países con bajos costos, los resultados hasta ahora son positivos.
“El principal proveedor chino de GM se encuentra a la par o es tal vez mejor que sus contrapartes europeos. También he experimentado que otros grandes proveedores ofrecen buena calidad, pero si miramos a los segundos, terceros o cuartos mejores sabemos que habrá retos que encarar”, dice Brennan.
Consistencia y calidad. La consistencia y la alta calidad siguen siendo los principales impulsores para una industria que busca recortar costos. La norma y la consistencia que ofrece es una respuesta, considera Brennan.
“Tengo confianza en que la norma y los sistemas comunes benefician a la industria y al producto final. Aún es prematuro, y siempre estamos buscando formas de mejorar la forma en la que implementamos el esquema de certificación” dice. Habla con admiración sobre el modelo Toyota: “Siguen el proceso casi religiosamente, y sólo cambian si alguien les demuestra algo mejor, y entonces todos los Toyota salen de la misma forma. Es verdaderamente fenomenal, y es algo que simplemente no se ve en los fabricantes de autos occidentales. Esta es mi pequeña contribución a la industria automotriz; me siento apasionado por el valor de sistemas comunes y estandarizados”.
Photo: Allan Davey/Masterfile